德国牧羊犬什么品种？
在100多年前，人们还不知道如何分类这些工作犬，所以它们被归类为“狼”。在20世纪初，德国人进行了大量研究，以确定这些狗的基因构成。 科学家们选择了66条德国牧羊犬以及7条奥地利牧羊犬作为研究对象，将它们分为公母两组。
首先，对每个个体的遗传缺陷进行测量，然后计算出每个父代个体的遗传缺陷评分。 接下来，根据母方个体的遗传缺陷得分，预测它们的后代可能拥有的缺陷。 研究人员发现，当母方个体的遗传缺陷得分为5分（满分10分）时，它的后代67%的概率会拥有5分的遗传缺陷；当母方个体的遗传缺陷得分为4分时，它的后代71%的概率会拥有4分的遗传缺陷；而当母方个体的遗传缺陷得分为3分时，它的后代87%的概率会拥有3分的遗传缺陷。 如果父母双方之一（特别是母亲）携带有害基因，那么它们的孩子患有某种遗传疾病的风险就会大大增加。
举个例子，假设一条德国牧羊犬的父方个体携带有一条有害基因，那它生育的下一代有50%的概率也会携带该有害基因；而如果这条德国牧羊犬的母方个体也携带有条有害基因的话，那它下代的50%概率也会出现两个拷贝（一个来自于父方，另一个来自于母方），从而使这只德国牧羊犬出现遗传缺陷的可能性大增。
除了基因检测外，科学家们还使用了另一种方法来评估不同血统德国牧羊犬的健康风险——比较不同血统间成年发病率和早死率的差异。 当一只狗在1岁之前死亡或患上一种需要长期医疗关注的疾病（如糖尿病、甲状腺功能异常等），就会被算作早亡。如果是遗传性疾病导致的早亡，那么该病的患病率越高，该血统的狗就越有可能进入衰退期。
与早死相关的高发病率遗传病包括关节病、眼睛疾病、皮肤癌和癌症等等。 通过对近亲繁殖带来的健康风险的评估，科学家们得出结论：近亲繁殖会带来可测量的遗传学后果，并且这些影响往往会持续数代甚至整个物种。他们建议避免近亲繁殖，建立育种计划以降低健康风险。