罗汉苗子是什么?
“罗汉”是泰国音译过来的,这个称呼在中国佛教中是没有的。 所谓的“罗汉苗子”就是家里养的佛龛里的佛像(多半是木雕或塑料)的底座上供着的一块圆形的小木板,小木板上画有释迦牟尼佛出世的故事或是十八罗汉、五百罗汉之类的图案——也就是佛传故事的画。
“罗汉苗子”一般用来指这些画,而不是指这些小木板本身;因为它们往往是随佛像一起供奉的,并且被放置在佛像底部不太引人注意的地方,所以也常有“佛底”之称。 不过现在也有用罗汉苗子来代替小木板的,比如一些卖佛教用品的网店会用照片来替代真正的罗汉苗子,他们所说的罗汉苗子其实就是指这些图片。 至于为什么要有罗汉苗子,这是因为在佛教中根据因缘福报的不同,众生分作三等:
1、下等:像我们这样的凡夫人,由于业障深重,看不到清净的佛和菩萨的形象,因此就看到了这些由梵文、藏文、蒙古文等书写而成的大佛经。这种经叫做“经函”,里面所记载的都是成佛的经历,我们看了之后可以由此产生对佛的敬仰之心;
2、中等:这类众生具有一点佛性的善根,因此虽然看到的还是满篇文字,但是经过相当长时间的熏陶,可以在心里慢慢形成诸如“佛是我心”之类模糊的概念;
3、上等:此类众生乃是宿世善根深厚之人,一见到这些庄严的佛像或者经函便会产生无比欢喜之心,同时忆起往昔诸佛菩萨们所作的种种功德,从而生起强烈崇拜的心情。
以上三类众生的分别,是根据众生见佛形象时所表现的三种心态而作的区分,并没有说第一类就一定是凡夫,第二类就一定是最上乘的菩萨,第三类就一定是阿罗汉或是辟支佛。
当然,能见到佛真身(即肉身)的人自然是最上等的,但是这种人极其罕见,在现实生活中我们很难碰到,所以在日常供养时就必须借助一些形象的道具了。
而对于那些尚未具足见佛之因缘的众生来说,为了令其生起相应的信心并积累广泛的福德,就须要在日常生活中多接触与佛有关的事物,多观想诸如“净琉璃世界”“极乐世界”等等庄严的景象,多想想如来的功德并以此来熏习自己的内心。
这样,当因缘成熟之时,他一定会成就的。这就好像某些人由于过去世的业力所感,此生必然要得眼疾,此时若积极治疗并多观想眼前光明,那么来世必定不会堕入眼瞎的恶道之中。