怎么让狗生出小体型？
这个基因在犬科里叫FGF4，是促绒毛生成因子（fibroblast growth factor 4， FGF4）的基因，属于细胞因子超家族成员。有研究发现，FGF4基因的小鼠突变株和人类遗传病表型高度相关[1-3]。
目前对于FGF4基因与小狗体型的关系的研究主要集中在小鼠身上。FGF4蛋白是一种多效性细胞因子，参与调节器官的形成、细胞增殖和凋亡、血管生成等重要的生理过程。已有研究表明，在小鼠发育早期，如果没有FGF4蛋白的作用，则会导致胎儿死亡或者出生后小鼠立即死亡；而如果在小鼠发育晚期缺少FGF4，虽然可以存活下去，但会出现体型瘦小，生长缓慢的现象 [4]。
最近有研究人员通过检测60对不同体型父母双亲及其子女体内FGF4基因的表达水平，来探索该基因是否影响狗的体型。结果发现，当动物体表的毛发生长处于活跃期时（幼龄阶段），体型较大的狗体内的FGF4表达量比体型较小的狗高70%以上，而在成年期和老龄期两者的FGF4表达水平相差不大。另外，无论是小型狗还是大型狗，其幼年期FGF4的表达量都高于成年期和老龄期[5]。作者推测FGF4基因可能通过调控毛发的生长而最终影响狗的体重。
除了FGF4外，近年来一些其他基因也被认为可能与犬的体型相关。例如位于第3号染色体上的GNAO1基因，编码α亚基的肌苷环化酶，它是细胞内一种重要的信号分子，参与细胞的生长、分化、增殖以及细胞的凋亡；位于第8 号染色体上的IL6ST基因，编码白细胞介素6的信号转导蛋白；还有研究较深入的HAND2基因，属于转录因子的核内碱性蛋白质族。这些基因的变化都可能对小鼠或狗的体型产生影响。
随着基因测序技术的快速发展，越来越多的人类基因组序列已经被破解，为基因育种提供了更多的理论依据和技术支持。但是需要指出的是，现在发现的与体型相关的基因只是众多可能与体型有关的基因中的“候选者”，而且基因型－表型关系还需要大量的研究和验证。